El uso del chupete en los niños está muy extendido al ser un gran alivio durante las primeras etapas. Aunque no existe una ciencia exacta, su abandono natural se produce entre los 24 y 36 meses sin producir ningún efecto perjudicial. Hoy conoceremos las consecuencias de su exposición en la salud bucal a partir de este periodo.

Durante los dos o tres primeros años, el chupete ayuda a calmar a los más pequeños al generar cierta sensación de alivio frente a determinadas situaciones que no pueden ser enfrentadas, ya que no se disponen de las herramientas adecuadas. El empleo del chupete, llevarse el biberón a la boca o simplemente chuparse el dedo ofrece esa sensación de calma que no puede alcanzarse de otra forma.

Sin embargo, ¿cuáles son las consecuencias si su uso se prolonga más tiempo de lo normal? Normalmente suele abandonarse entre los 24 y 36 meses, aunque puede continuar empleándose para ciertos momentos como la conciliación del sueño. La exposición prolongada a partir de esta fecha puede generar maloclusiones en los bebés. En el caso de que se haya producido algún tipo de daño antes de los dos años, se corregirá en un periodo aproximado de seis meses debido al momento de gran desarrollo del niño.

Las maloclusiones son problemas en la mordida, la más frecuente es la mordida abierta anterior. En el caso de no retirar el chupete a tiempo puede desencadenarse la mordida cruzada, la más grave de todas al dañar el crecimiento craneofacial del niño.

Para evitar futuros problemas, es conveniente seguir una serie de recomendaciones:

• No dejar el chupete con el niño todo el tiempo, ya que en un futuro costará más quitarle el hábito.
• Nunca mojar el chupete en azúcar o miel.
• Retirar el chupete cuando el niño esté dormido.
• Limpiar el chupete a diario.
• Utilizar chupetes ortodónticos y de silicona, ya que el látex favorece que las bacterias se retengan en él.
• La retirada debe realizarse de forma pausada hasta su abandono definitivo.

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